Suivant l'échelle d'observation
de manière simpliste, on envisage cette surface comme la limite entre le solide et le milieu extérieur. C'est la « peau » du produit fini.
C'est cette surface que l'on utilisera pour évaluer les intensités de traitement à utiliser lors de l'électrolyse.
on doit tenir compte de différents phénomènes que l'on évoquera plus loin comme:
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les pollutions organominérales
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les ségrégations,
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les altérations,
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l'état de surface,
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la porosité,
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etc.
C'est à cette échelle que l'on devra résoudre les questions de décapage et de dégraissage.
L'objectif est de nous permettre d'obtenir une surface réactive ou chimiquement active, c'est à dire sur laquelle les réactions peuvent avoir lieu.
on peut considérer qu'un métal est un empilement régulier d'atomes.
Toutefois, il existe un certain nombre de défauts dans l'empilement atomique qui pourront dans certains cas faciliter le traitement ( marches), ou le gêner (défauts favorisant l'adsorption d'hydrogène par exemple).
Cette surface atomique peut être schématisée par un empilement de billes.
Le niveau atomique permet de comprendre les phénomènes de cristallisation des métaux, ou les réactions chimiques.
Il permettra d'expliquer les phénomènes principaux se déroulant dans les bains.
